微量殘炭儀所測量的殘炭是油中膠狀物和不穩定化合物的間接指標，例如，催化裂化生產中，殘炭值是判斷原料優劣的重要參數，殘炭值過高，說明原料含膠質、瀝青質較多，易造成生產中焦炭產量過高，不僅破壞裝置的熱平衡，而且還降低催化劑的活性，影響裝置正常生產及操作。

　　油品在規定的儀器中隔絕空氣加熱，使其蒸發、裂解和縮合所形成的殘留物，稱為殘炭。殘炭用殘留物占油品的質量分數表示。殘炭是評價油品在高溫條件下生成焦炭傾向的指標。不加添加劑的潤滑油，其殘炭為鱗片狀，且有光澤，若加入添加劑，其殘炭呈鋼灰色，質地較硬，難以從坩堝壁上脫落。因此對含添加劑高的潤滑油只要求測定基礎油的殘炭，不控制成品油的殘炭值。

　　微量殘炭儀主要特點：

　　與傳統的殘炭測定儀相比微量殘炭儀具有以下幾項特點：

　　（1）微量殘炭儀只需少量的試樣即可進行試驗：

　　殘炭量（%）＜1＞1-5＞5

　　試樣量（g）5.0±0.50.5±0.10.15±0.05

　　（2）微量殘炭儀可同時測定12個樣品。

　　（3）微量殘炭儀采用氮氣保護氣流，確保試驗條件不變能夠獲得良好的重復性和再現性。

　　（4）采用氣管導出法排放試驗尾氣，同其他相比微量殘炭儀對實驗場所的要求更加自由靈活。

　　（5）微量殘炭儀采用軸流風機進行冷卻，有助于降低儀器溫度。

　　（6）操作僅需按動“啟動”鍵，一切均由微量殘炭儀自動進行測試，正常時無需任何操作和判斷，微量殘炭儀試驗結束后，蜂鳴器提示試驗結束。

　　（7）微量殘炭儀顯示直觀明了，方便觀察。